影片的情节、悬念，包括情节的转折，都是让人意想不到的，而且电影的画面、场景也都是那个时代的顶级品质，甚至对白都让人回味无穷。
影片一开始，导演利用误会法，使广告公司总经理被间谍组织当作“卡普兰”绑架了。从此，罗杰便被卷入一场间谍与反间谍的斗争中――罗杰的双重身份和生命安危即刻成为观众关注的焦点。
在经历了别墅审问，公路遇险和警探调查一番曲折之后，罗杰虽然获得保释，但双重身份的嫌疑仍然存在，于是他决定去找汤森。
在联合国大厦，罗杰虽然知道了真假汤森，但又误会地被指控为杀人嫌疑。真是一波未平，一波又起，将观众的心弦绷得更紧。为了躲避警方和间谍组织的双重追击和弄相，罗杰决定前往芝加哥去找“卡普兰”。
在这里，导演虽然通过反间谍机关向观众公开了虚设“卡普兰”之谜，但同时又抛出了间谍组织内部设有卧底的更大悬疑。
在火车上，罗杰邂逅了神秘女郎伊芙，她一面保护他躲过警察的追查，用女人特有的魅力撩拨他的爱心；一面又暗中配合范达姆，将他骗至旷野，差点死在飞机的袭击之下；在旅店，她虽未加害于他，但一纸字痕又将他引入拍卖厅这个间谍密布的重围之中，他机智的采用“自暴”的方式才被警察带出重围。
在这里，希区柯克不仅大布疑阵，使观众跟罗杰一样，对伊芙这个神密女郎善恶难辨，爱恨交加；而且在飞机追击罗杰的那个惊险场面中，吓得观众差点没晕过去。长达七分钟的桥段，是影史上赫赫有名的，堪称教科书级别的分镜。
在机场， “教授”才说出卧底就是伊芙的谜底，为了她的安全寻求罗杰的帮助。剧情发展至此，罗杰的身份也发生了逆转：由猎物变成了猎手，由逃跑变成主动出击。
因此，在感情上，他对伊芙也由恨转爱，爱情的力量激励他再次深入虎穴，救出伊芙。
在总统山的餐厅里，伊芙虽然用枪“打死”了卡普兰，结束了罗杰的双重身份，但她使用的假子弹却暴露了自己的身份，时刻面临着死亡的威胁。
这一悬念将剧情推向了高潮：山崖上的追逐与搏斗紧张激烈、扣人心弦，令观众紧张得几乎透不过气来。在千钧一发之际，一声枪响，间谍丧命。
最后，希区柯克以特有的蒙太奇手法，让罗杰把伊芙从悬崖边直接拉入火车包厢的上铺――以回应他们相识时那甜蜜的一幕。
该片的悬念设计环环相扣，结构紧凑流畅，张弛有度，且将惊险、悬疑、幽默、浪漫溶于一炉等，都比希区以前的影片更胜一筹，成为他最优秀的三大经典作品之一。不仅获得了美国当年最高票房，还获得了圣塞瓦斯蒂安国际电影节银壳奖。
詹姆斯·斯图尔特非常想出演这部电影，于是他哀求希区柯克，让他扮演罗杰这一角色，但希区柯克认为1958年的《晕眩》没有取得商业成功就是因为詹姆斯显得太老。
希区柯克觉得如果贸然拒绝斯图尔特会让他非常难堪，所以他推迟了影片开拍的时间直到斯图尔特出演了新戏《桃色事件》，这时希区柯克向斯图尔特发出邀请，希望他参演《西北偏北》，已有戏约在身的斯图尔特只能主动放弃了这个机会。
米高梅想要启用格里高利·派克，但希区柯克坚持使用加里·格兰特。不过，加里·格兰特比詹姆斯·斯图尔特还要年长四岁。
《西北偏北》开创了多场景转换，加型男美女组合的动作冒险电影先河，《007》系列、《碟中谍》系列等经典，都是后来的效仿者。可以说，《西北偏北》是特工电影的鼻祖。
经历岁月的磨蚀，这部商业大片俨然显得有些剧情俗套，逻辑不通，但其精华的部分却更加地具有光泽。
导演:阿尔弗雷德·希区柯克编剧:恩斯特·莱赫曼主演:加里·格兰特/爱娃·玛丽·森特
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