群星荟萃的巴西队是本届世界杯夺冠呼声最高的球队，可是从已踢完的两场比赛看，他们2比0击败塞尔维亚、1比0险胜瑞士，赢得都相当艰难。对塞尔维亚，巴西直到第63分钟才由理查利松门前补射打破僵局；对瑞士得分更晚，维尼修斯第63分钟的进球被VAR取消，第83分钟卡塞米罗禁区内抽射命中远角，帮助巴西完成两连胜提前晋级。
还不仅是比赛结果，整个比赛过程，巴西一直踢得小心翼翼，主帅蒂特带了9名锋线高手，但球队的重心始终放在防守上。如果让蒂特总结一下两战得失，他最满意的一定不是包括理查利松那记惊世倒钩在内的3个漂亮进球，而是180分钟零封对手。喜欢巴西的球迷，在为球队提前出线感到欣慰的同时，也会觉得不过瘾，因为巴西完全有能力奉献更多的进球、更好看的比赛。
不光是巴西，其他夺冠呼声比较高的老牌强队，同样踢得非常谨慎，同样会把防守的重要性放在进攻之前。西班牙、英格兰、法国小组赛首战都踢出了大比分，不过除了组内有实力差距较大的弱旅，还有进球早、对手遭遇意外等偶然因素。这3支首轮大比分赢球的劲旅，第二轮就踢得判若两队，要么平，要么赢得极为艰苦。阿根廷和德国更是首战未碰强队仍爆冷输球，第二轮不得不豁出老命去搏一线生机。
其实原因很简单，作为国家队最高水平赛事的世界杯四年一届，一名顶尖球员的黄金年代，能赶上两届世界杯就算不错了，不少球星一生都没有机会在世界杯上展露才华。有的是所在国家队不强，取得参赛资格不易，比如哈兰德；取得了资格亦无机会斩获佳绩，比如莱万。有的是所在国家队虽强，却时常“抽风”，比如荷兰、意大利和英格兰，长期被视为世界杯争冠球队，居然隔三差五缺席世界杯决赛圈，上届没有荷兰，这届意大利又掉链子。
有人说，当下欧冠、英超和欧洲其他四大联赛部分经典赛事，精彩程度已经超过了世界杯，这话有某些道理，然而顶级俱乐部的赛事年年都有，球员亦不受国籍限制，从难度和稀缺性角度，它们仍无法与世界杯相比。绝代双骄梅西、C罗统治国际足坛长达十几年，至今与世界杯冠军无缘，他二人的俱乐部成就远远超越贝利和马拉多纳，但依然不被认为能够跟两位公认的球王比肩。
世界杯采取的是小组赛单循环制加单淘汰赛制。每组只有4个队，每队只有3场比赛，容错率很小。淘汰赛则容错率为零。欧冠亦是小组赛加淘汰赛赛制，可欧冠小组赛是双循环，淘汰赛也是主客场，纠错空间远超世界杯。所以，世界杯成功的诀窍不是进球多和踢得漂亮，而是不犯和少犯错误。这就迫使那些把目标放在打进决赛乃至夺冠的强队，只能选择安全第一，为了结果必须舍弃过程。
以巴西为例，小组内3个对手都不是豪门，巴西技高一筹应能轻松出线，实际上绝非如此。瑞士、塞尔维亚和喀麦隆都是准一流强队，个个身体条件出众、防守强硬，且以小组突围为首要目标，场场都会全力以赴，最难对付。巴西既要确保赢下比赛、顺利晋级，又不能让状态出得太早，使出七分功力闯过小组赛关口才是理想的性价比。显然，现在大家看到的巴西并不是满血的巴西。而太早满血出场的球队，往往走不了太远。
这就是世界杯。你只有才华和激情是不够的，你需要隐忍、需要坚韧，需要渐入佳境而不是初上台面便锋芒毕露。你跨过的每一道沟坎都长满荆棘，你脚下随时可能陷入沼泽、踩中地雷，你没有退路，你只能带着满身疲惫和伤痕向前、再向前，直到胜利，或失败。
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