诺丁汉森林是欧冠历史上最为特别之一

在此段与利兹联高达87%相似的回家苦路，诺丁汉森林不仅换帅频繁，甚至还换了不止一次老板。

1999年，诺丁汉郡本地的投资商NigelEdwardDoughty用1100万英镑的价格买下了该俱乐部，然后他的儿子在2012年又把球队转让给了来自科威特的商人Al-Hasawi家族。

可是，名义上虽然来自富得流油的中东，实际却完全不是“油爹”。诺丁汉森林在其主政期间，不仅未能崛起，甚至还多次出现拖欠球员工资的情况。直到2017年希腊人奥林匹亚科斯老板EvangelosMarinakis入主，诺丁汉森林才终于仿佛找到了一个真正有雄心的老板。

EvangelosMarinakis曾夸下海口要在5年内让诺丁汉森林重振欧战雄风，现在看来这张注定跳票的支票没让大家失望，但重返英超也已是大功一件。

不过不能不提的是，EvangelosMarinakis的鸿鹄之志原本看似并不会在2021/22赛季有新的进展。当老板连续2年在开局低迷时把教头炒鱿鱼，请来接手的主要任务都是保级。上赛季接替萨布里·拉穆奇的克里斯·休顿虽然成功带队回弹，不过上赛季也因弄出了1平6败的烂摊子而赔上乌纱帽，而接下的正是前季带领斯旺西城踏入温布利的威尔士主帅史蒂夫·库珀。

此前虽有执教斯旺西城，以及率领英格兰青年队在2017年夺得U17世界杯的经验，但如此来头实际上也在诺丁汉森林远离英超的这段时间，其实也不算多么出色。毕竟，他们所用过的20名教头之中，也有不少我们眼熟的名帅或名宿。

但是，这些名帅都做不到的事，偏偏让史蒂夫·库珀给办到了。后者的秘诀除了擅长的防守反击战术，也在于他很善于鼓动球员，以及对年轻球员的。诺丁汉森林上赛季表现最为突出，最终获选英冠最佳青年球员的21岁边锋布伦南·约翰逊，就是上赛季才正式被拉上一军阵容的新人。在此之前他只在2019/20赛季有过4次英冠出赛，前季还被租去英甲练功。2021/22赛季出场46次即贡献16球，不愧是阵中最佳射手。

另外还有自米德尔斯堡租来的21岁边卫迪杰德·斯宾斯、自曼联租来的21岁中场詹姆斯·加纳，以及自家青训出品的24岁耶茨等，这些年轻人无论原本就在阵中或租借过来，都在史蒂夫·库珀手下发挥了关键作用。

显而易见，这位2008-2013年在利物浦青年军服务，并在英格兰U16和U17也有5年执教经历的教头，很懂得如何与年轻人打交道。